約30年ぶりの挑戦！おしりのプロが考えた、“出し方にまでこだわった新発想の便秘薬”【前編】

私たち天藤製薬は、“痔にならない世界をつくろう”という目標を掲げています。これまでは“なったら治す”という発想でしたが、患者さんが本当に求めるのは“ならないこと”。便秘が痔の大きな原因のひとつであることから、便秘改善にアプローチすることが必要だと考えました。

そうですね。実際に、痔の予防で便秘解消を意識している人は少ない。また、その調査結果から、便秘に悩む人の9割が慢性化しており、約半数が10年以上悩まされていることもわかっています。そのうえで、便秘薬の使用経験は8割を超えていますが、ほぼすべての人が副作用への不安から便秘薬に頼らずに便秘を改善したいと思っていることもわかった一方で、3人に1人が便秘薬以外の対策を実施するも上手くいっていないこともわかりましたよね。

まずは、“いいうんち”の概念を広めることが重要だと思っています。ブリストルスケールの3〜5に該当する便が理想的な便であり、腸の健康を維持するためには、この状態を目指すことが大切だと考えています。

これまでは、ボラギノールというブランドの既存の製品をさらに磨き上げることに力を入れていました。もちろん、新しいことを全く考えないというわけではありませんでしたが、基本的には既存製品の品質向上に力を注いでいました。

単に既存製品を磨き続けるのではなく、助けられる人の範囲をもっと広げていこうというものです。今までは“すでにボラギノールを使っている人に確実にコミットする”という考えが強かったのですが、それだけではなく、もっと多くの人に健康を届けるべきだという発想に変わりました。

その通りです。これまでボラギノールが大切にしてきた資産を活かした製品を展開しようというスタンスに変わりました。ボラギノールを展開するなかで培ってきた資産、3つの軸である「血流改善」「腸内環境改善」「皮膚免疫向上」に関する体質改善の考えを便秘薬にも応用し、医療用のガイドラインや専門家の意見を取り入れながら開発しました。

はい。この3つの軸を組み合わせることで、最終的には“痔になりにくい体質”を作ることができるのではないかと考えました。

例えば、血流改善に着目すると、冷えやむくみとも関連があり、結果的におしりの健康につながります。胃腸機能に関しては、もちろん便秘との関わりが深い。そして皮膚粘膜のケアも、健康な排便を支える要素として重要です。

その通りです。ブランド資産を活かしつつ、“円を広げて助ける範囲を広げる”という考え方で開発に取り組みました。助けられる人の範囲を広げることが、新たなボラギノールの資産を生かした新しい便秘薬の方向性です。そうすることで、これまでボラギノールを知らなかったり使ってこなかった人にも、自然とその価値を届けることができると思っています。

はい。便秘薬の開発は、その第一歩と言えるかもしれません。これまでのように“痔になったらボラギノール”という考え方だけではなく、“そもそも痔にならないために何ができるか”を考え、それを実現できる製品を届ける。そうした新たな挑戦の第一歩が、この便秘薬です。

大きく3つの特徴があります。

刺激性下剤が腸を動かしてぜんどう運動を活性化するのに対し、⾮刺激性下剤は便が水分を含んでふくらみ、腸がやさしく刺激されて排便が誘発される仕組みです。医療現場での排便コントロールをする際の対応も参考に、刺激性下剤ではなく、水分を適度に含んだ便を形成する非刺激性下剤を選択しました。

一般的な下剤は、下剤を飲みすぎることで下痢になることも多く、下痢も痔の原因のひとつになることがあります。

「理想のうんち」＝「ブリストルスケールの3〜5」としたとき、自分の体の状態をみながら細かく量を調整できる小粒タイプにすることで、腸やおしりへの負担を最小限に抑えることができます。

最初は18錠だったとしても少しずつ量を減らしていけるので、自然な排便を目指すことができます。これらは、「肛門疾患（痔核・痔瘻・裂肛）・直腸脱診療ガイドライン2020年版」や「便通異常症診療ガイドライン2023―慢性便秘症」、先生や医療の現場の専門家などさまざまな方の意見を踏まえて、総合的に判断し、設計しました。

はい。私たちが目指しているのは、ただ便を出すことではなく、“便質”を整えて快適に排便できる環境を作ることです。しかし、現状ではその意識がまだまだ広がっていないのが課題ですね。

患者さんのなかには、便質が変わったらどうなるかというイメージがまだできていない方が多いと思うんです。それに、排便の良し悪しは究極命に関わるものです。自信を持って自分たちが推し出せる商品を展開し、便質改善の重要性を伝えていきたいと考えています。

会社の利益のために痔になることがわかってて見過ごすって、本当に痔の患者さんの健康全般を考えているのかと言われたらそうじゃないと思うんです。もちろん会社の事業として推進する必要はありますが、“売ること”を最優先にするのではなく、“大義”を大切にしたいと思っています。

実際、小売店の方たちも大義の方を重要視してくださって、「どうにかこの商品を届けたい」と営業をしてくれる方が多くいらっしゃるんです。だからこそ、痔の世界から見たあるべき便の形、便秘の患者さんに対する解決の方法やこうあってほしいという思いに寄り添う商品を打ち出すべきだと思ったんです。

また、便は腸のバロメーターとも言われ、睡眠、花粉症、口腔内環境など、さまざまな健康状態と関わっていますが、それもあまり知られていません。腸の健康を整えることは全身の健康、ひいては幸福度の上昇にもつながっていくことを伝えながら、便質の重要性を伝え、より健康な生活をサポートする商品を提供していきたいですね。